​消失的史前猛兽——锯齿虎，牙如锯齿，能撕裂犀牛大象

消失的史前猛兽——锯齿虎，牙如锯齿，能撕裂犀牛大象

约300万年前，昔日威风八面的剑齿虎演化除了一些与自己在形态上很相似的新类型，故得名“似剑齿虎”。但它们毕竟是自成一类的动物，因此现在国内学界根据其边缘带锯齿的犬牙改译为锯齿虎。

锯齿虎在身体结构上好像是好几种食肉动物的混合体，前腿长、后腿短，形成鬣狗般的倾斜体态；脚部的一些结构与熊类似；骨骼较细较轻、四肢修长、足部扁平、后脚的爪子不能伸缩，头骨较短且具有宽阔的鼻腔（有利于一次吸进大量空气），都与猎豹有几分接近；而比现生猫科动物更长的犬牙和颈部则显示着剑齿一族的身份。

锯齿虎在食谱上继承了本家族的习惯。它们短而侧扁、具有锯齿状边缘的剑齿如同两把牛排餐刀，能扯裂犀、象等厚达数厘米、连狮虎都无能为力的皮肤。不仅如此，锯齿虎的双颌也十分强劲，还有长而有力的脖颈，使被咬住的猎物难以挣扎、逃脱。

在非洲和亚欧大陆，锯齿虎分别在150万年前和40万~20万年前趋于消亡，其衰落的时间几乎恰好与直立人的扩散和石器打制技术的进步相吻合。这一时期的各种直立人、早期智人已学会了用火和制造更发达的工具，开始凭借他们的勇敢智慧成为空前优秀的掠食者，而大型食草动物和以之为食的锯齿虎在这种冲击下最容易遭受灭顶之灾。

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